Iċ-ċiklisti Maltin Etienne Bonello u Marie Claire Aquilina kellhom jiffaċċjaw sfida iebsa fit-tieni jum tal-Absa Cape Epic fl-Afrika t’Isfel wara bidu b’saħħtu f’dan l-istadju.
Id-duo kien qed jagħmel progress kostanti u jikseb vantaġġ tajjeb kmieni fit-tellieqa meta Aquilina sofriet waqa’ serja madwar id-29km. Il-waqa’ ħallietha ma tistax tkompli r-rota għal xi żmien, u dan swielhom madwar siegħa u nofs f’ħin mitluf. Minkejja dan Bonello u Aquilina wrew reżiljenza f’wieħed mill-aktar stadji ta’ prova fit-tellieqa, fejn kellhom jikkumbattu t-terren iebes u li rathom jaqdfu l-fuq minn tmien sigħat biex jlestu t-tappa tal-ġurnata.
“Kien stadju brutali—twil u diffiċli ħafna, b’ħafna sewwieqa mġiegħla jabbandunaw it-tellieqa,” ikkummenta Bonello. “Il-waqgħa ta’ Marie Claire kienet telf kbir, iżda hi wriet determinazzjoni mill-aqwa u kompliet minkejja l-uġigħ. Tajna kollox biex nibqgħu għaddejjin.”
Wara l-isfida serja ta’ llum, b’Aquilina tissaporti uġigħ kbir, issa l-attenzjoni tagħhom tinbidel fuq l-irkupru u l-istrateġija. Bonello u Aquilina issa se jħejju ruħhom għat-tielet Stadju— time trial mill-aktar iebsa minn post għal ieħor li se tittestja mhux biss il-ħidma tagħhom bħala tim iżda wkoll ir-reżiljenza tagħhom, kif ukoll ir-rieda tagħhom li jkomplu jiġġieldu fit-tellieqa. L-istadju se jinkludi tlajja’ diffiċli kemm fil-bidu kif ukoll fit-tmiem, marbuta minn tlajjaq u rottot tekniċi. Il-kundizzjonijiet tat-temp jistgħu jkollhom impatt sinifikanti fuq ir-riżultat, bil-possibbiltà ta’ riħ qawwi jew sħana intensa li jisfidaw anke l-aktar sewwieqa b’saħħithom.
Hekk kif ikomplu l-vjaġġ tagħhom f’waħda mit-tlielaq tal-mountain bike l-aktar iebsa u prestiġjużi fid-dinja, Bonello u Aquilina jibqgħu impenjati biex jegħlbu l-isfidi u jispiċċaw b’saħħithom.
Il-parteċipazzjoni ta’ Bonello u Aquilina fl-Absa Cape Epic hija possibbli grazzi għall-appoġġ ta’ Meerendal Wine Estate, Kalamba Games, Garmin, BBB Cycling, The Sports Medics, Go&Fun, Visit Malta, u Wurth. Il-vjaġġ tagħhom qed jiġi megħjun ukoll mill-għajnuna imprezzabbli tal-Kumitat Olimpiku Malti u SportMalta, bl-appoġġ tal-Federazzjoni Maltija taċ-Ċikliżmu.
