Fil-15 ta’ April, 1989, f’Hillsborough Stadium f’Sheffield, l-Ingilterra żvolġiet waħda mill-iktar jiem mudlama fl-istorja tal-futbol. Dik li bdiet bħala partita tas-semifinali tal-FA Cup bejn Liverpool u Nottingham Forest spiċċat fi traġedja meta żvolġa rambaġġ li ħasad il-ħajja ta’ 97 partitarju ta’ Liverpool u weġġa’ mijiet oħra.
Id-diżastru seħħ fis-sezzjoni ta’ nies bil-wieqfa fil-parti tat-tarf imsejħa Leppings Lane, fejn il-partitarji tpoġġew f’sessjonijiet iffullati żżejjed. Minħabba serje ta’ żbalji kritiċi fil-ġestjoni tal-folla mill-Pulizija ta’ South Yorkshire, tħallew jidħlu wisq partitarji fil-partijiet ċentrali diġà ppakkjati. Hekk kif ma kien hemm l-ebda mod kif setgħu jevitaw ir-rassa tal-folla, ħafna ġew mgħaffġa maċ-ċnut tal-perimetru, li wassal għal imwiet tal-massa u korrimenti.
Immedjatament wara, l-awtoritajiet u partijiet mill-midja, b’mod żbaljat, akkużaw lill-partitarji ta’ Liverpool għall-kaos. Il-gazzetta Sun, b’mod partikolari, ħarġet artiklu fil-paġna ta’ quddiem fejn b’mod falz akkuża lill-partitarji li serqu mingħand il-mejta u li attakkaw lill-ħaddiema tas-salvataġġ, allegazzjoni li aktar tard ġiet ippruvata li kienet falza u kkundannata b’mod wiesa’.
Wara snin ta’ kampanji mill-familji tal-vittmi, inkjesta fl-2016 iddeċidiet li s-97 mewta kienu qtil illegali minħabba negliġenza kbira mill-pulizija u s-servizzi ta’ emerġenza. Il-verdett eżonera lill-partitarji u dawwar il-ħtija fuq dawk responsabbli għas-sigurtà pubblika.
It-traġedja ta’ Hillsborough tibqa’ simbolu qawwi ta’ ġustizzja miċħuda u eventwalment mirbuħa. Dan wassal għal riformi kbar fis-sikurezza tal-grawnds, inkluż it-tneħħija ta’ terrazzi bil-wieqfa fil-futbol Ingliż tal-ogħla livell. Aktar importanti minn hekk, hija tfakkira solenni tal-importanza tal-verità, ir-responsabbiltà, u l-isforzi bla heda tal-familji u l-partitarji li rrifjutaw li jħallu l-vittmi jiġu minsija.
Kull sena, il-belt ta’ Liverpool u d-dinja kbira tal-futbol tieqaf biex tfakkar is-97 ħajja mitlufa—u l-wirt dejjiemi li ħallew warajhom.
