Il-kardinali għandhom rwol ewlieni fl-elezzjoni papali, magħrufa bħala konklavi. Bħalissa hemm 252 kardinal Kattoliku, iżda 133 biss jistgħu jivvotaw għall-Papa l-ġdid, għax iridu jkunu taħt l-età ta’ 80 sena biex jipparteċipaw.
Il-kardinali ġejjin minn kontinenti differenti:
- Ewropa: 114
- Asja: 37
- Amerika t’Isfel: 32
- Afrika: 29
- Amerika ta’ Fuq: 28
- Amerika Ċentrali: 8
- Oċeanja: 4
L-iżgħar membru tal-Kulleġġ tal-Kardinali hu l-Isqof ta’ Melbourne imwieled fl-Ukrajna, Mykola Bychok, ta’ 45 sena. L-aktar wieħed anzjan hu Angelo Acerbi ta’ 99 sena, veteran tas-servizz diplomatiku tal-Vatikan.