Il-coach ta’ Malta Emilio De Leo sejjaħ skwadra proviżorja ta’ 37 plejer għall-kwalifikazzjoni Ewropea tat-Tazza tad-Dinja tal-FIFA 2026 li jmiss.
Malta se tibda l-vjaġġ tagħha fi Grupp G b’partita f’darhna kontra l-Finlandja nhar il-Ġimgħa, 21 ta’ Marzu, 2025, fl-Istadium Nazzjonali Ta’ Qali. Il-partita, skedata li tibda fid-8.45pm, se timmarka l-bidu tal-kariga ta’ De Leo bħala Head Coach tat-Timijiet Nazzjonali wara l-ħatra tiegħu f’Jannar. Tlett ijiem wara, it-tim se jmur Varsavja għal partita iebsa barra minn darna kontra l-Polonja fi Stadion Narodowy, nhar it-Tnejn, 24 ta’ Marzu, ukoll fid-8.45pm.
Fl-iskwadra inizjali tiegħu, De Leo inkluda plejers stabbiliti flimkien ma’ għadd ta’ żgħażagħ, inkluż plejers mill-BOV Challenge League.
De Leo għażel żewġ plejers li riċentement ingħataw iċ-ċittadinanza Maltija b’dixxendenza, jiġifieri James Lee Carragher ta’ Wigan Athletic u Ilyas Chouaref, li jilgħab mal-klabb tal-ogħla livell Żvizzeru FC Sion, u b’hekk in-numru ta’ players bbażati barra l-iskwadra ta’ Malta wasal għal disgħa.
Id-duo ta’ Ħamrun Spartans FC Steve Borg u Luke Montebello, it-tnejn li huma tilfu l-aħħar tieqa internazzjonali f’Novembru minħabba injury, qed jagħmlu ritorn fl-iskwadra nazzjonali. Magħhom jingħaqdu sħabhom iżgħar mat-tim Mattias Ellul u Sven Xerri, flimkien ma’ Juan Carlos Corbalan (Marsaxlokk), Jake Grech (Floriana FC), Bjorn Kristensen (Hibernians FC), Adam Magri Overend (Sliema Wanderers FC) u Brandon Diego Paiber (Valletta FC). Id-difensur Zach Muscat, li issa qed jilgħab fit-Turkija, ġie msemmi wkoll fl-għażla proviżorja ta’ De Leo.
L-iskwadra ta’ De Leo tinkludi wkoll ħames players ta’ taħt il-21 sena. Minbarra Ellul u Xerri, hemm tliet uċuħ ġodda oħra: Andrew (Andy) Borg (Gżira United FC), Jake Azzopardi (Valletta FC), u Isaiah Chukunyere (Hibernians FC). Żewġ żidiet oħra ġodda fl-iskwadra huma Mattia Veselji, li bħalissa qed jilgħab fis-Serbja, u Aleandro Garzia (Floriana FC).
Min-naħa negattiva, De Leo irid jgħaddi mingħajr id-difensur Gabriel Bohrer Mentz, sospiż, filwaqt li Jurgen Degabriele, Kemar Reid, Jodie Jones, u Dylan Scicluna jinsabu barra minħabba injuries diversi.
L-iskwadra ta’ 37 player hija din:
Goalkeepers – Rashed Al Tumi (FC Sheriff Tiraspol – Moldova), Henry Bonello (Hamrun Spartans FC), Matthew Grech (Birkirkara FC).
Difensuri – Myles Beerman (Sliema Wanderers FC), Jean Borg (Sliema Wanderers FC), Steve Borg (Hamrun Spartans FC), Ryan Camenzuli (Hamrun Spartans FC), James Lee Carragher (Wigan Athletic FC – Ingilterra), Juan Carlos Corbalan (Marsaxlokk FC), Mattias Ellul (Hamrun Spartans FC), Adam Aleandros (Hamrun Spartans FC), Aleanders FC (Falloriana) FC), Neil Micallef (Birkirkara FC), Zach Muscat (Sanliurfaspor – Turkija), Enrico Pepe (Gżira United FC), Sven Xerri (Ħamrun Spartans FC), Carlo Zammit Lonardelli (Floriana FC), Kurt Shaw (Hibernians FC).
Midfielders – Jake Azzopardi (Valletta FC), Andrew Borg (Gżira United FC), Jake Grech (Floriana FC), Matthew Guillaumier (FKS Stal Mielec Spolka Akcyjna – Polonja), Bjorn Kristensen (Hibernians FC), Brandon Diego Paiber (Valletta FC), Steven Pisani (Sliema Wanderers FC), Alexander Satariano (Sliema Wanderers FC), Alexander Satariano FC (Sliema Wanderers FC), Alexander Satariano (Birkirkara FC), Dunstan Vella (Floriana FC).
Attakkanti – Joseph E. Mbong (Hamrun Spartans FC), Paul Mbong (Birkirkara FC), Luke Montebello (Hamrun Spartans FC), Kyrian Nwoko (Sliema Wanderers FC), Basil Tenywa Tuma (Reading U21 – Ingilterra), Mattia Veselji (FK Smederevo 1924 – Serbja), Tren. Chouaref Ilyas (FC Sion – Żvizzera), Isaiah Chukunyere (Hibernians FC).
