Il-qtil ta’ Dr Martin Luther King Jr. fl-4 ta’ April, 1968, ixxukkja lid-dinja u mmarka bidla traġika fil-Moviment għad-Drittijiet Ċivili.
Dr King, mexxej ta’ moviment li jippromwovi l-ugwaljanza razzjali permezz ta’ mezzi mhux vjolenti, ġie maqtul bi sparatura waqt li kien qiegħed fil-gallarija tal-Lorraine Motel f’Memphis, Tennessee.
Huwa kien Memphis biex jappoġġja strajk tal-ħaddiema tas-sanità li kienu qed jipprotestaw għal pagi u kundizzjonijiet tax-xogħol aħjar.
Il-balla laqtet lil Martin Luther King f’għonqu, u ttieħed b’urġenza fi sptar fil-qrib, fejn kien iddikjarat mejjet ftit wara s-7 p.m.
L-aħbar tal-mewt tiegħu kienet waħda ta’ xokk kbir madwar il-pajjiż, u qanqlet rewwixti fi bliet bħal Washington D.C., Chicago, u Baltimore, hekk kif ħafna Afrikani Amerikani u partitarji tad-drittijiet ċivili esprimew id-dieqa u l-frustrazzjoni tagħhom dwar it-telfa ta’ mexxej kbir.
James Earl Ray, li kien ħarab mill-Penitenzjarju tal-Istat ta’ Missouri, ġie arrestat għall-qtil wara li kien intraċċat f’Londra.
Huwa wieġeb ħati tal-qtil f’Marzu 1969, għalkemm aktar tard irrifjuta l-ammissjoni tiegħu u insista li kien innoċenti.
Minkejja diversi teoriji ta’ konfoffa u investigazzjonijiet dwar involviment possibilment ta’ aktar persuni, Ray kien l-unika persuna kkundannata għar-reat.
Il-qtil ta’ King ħalla vojt profond fil-ġlieda għad-drittijiet ċivili, iżda l-wirt tiegħu baqa’ għaddej. Il-viżjoni tiegħu tal-ugwaljanza, il-ġustizzja u l-paċi kompliet tispira movimenti għal bidla soċjali matul is-seklu 20 u lil hinn.
Il-luttu nazzjonali li segwa l-mewt tiegħu wassal għal bidliet sinifikanti fil-politika, inkluż l-approvazzjoni tal-Att dwar Housing Ġust fl-1968, li kellu l-għan li jelimina d-diskriminazzjoni fil-qasam tad-djar.
Il-mewt ta’ King enfasizzat il-perikli li ffaċċja, iżda kabbar ukoll is-sinifikat tal-messaġġ tiegħu ta’ mħabba, ugwaljanza, u reżistenza mhux vjolenti.
